Né le 4 avril 1979 à Perth, en Australie, Heath Ledger a débuté sa carrière sur les planches, dès l'âge de 10 ans. Comédien accompli et sportif émérite, il cumule d'ailleurs les récompenses dès son plus jeune âge : au lycée australien de Guildford Grammar, il reçoit des prix de comédie ainsi que plusieurs récompenses en hockey sur gazon. Membre de la Midnight Youth Company, il rejoint ensuite la Globe Shakespeare Company, avec laquelle il interprète "Peter Pan" et "Bugsy Malone", avant de rejoindre les rangs de la North of Perth Music Company, où il se produit dans "Open Monologue", pièce qui lui vaudra d'être récompensé à plusieurs reprises. Son diplôme en poche, il quitte le lycée pour se rendre à Sydney et tenter sa chance dans le cinéma. Il a tout juste 16 ans. Là, après avoir tourné à quelques reprises dans deux séries télévisée, "Ship to Shore" et "Sweat", le blondinet se fait remarquer du public américain dans une autre série, "Roar", très branchée action et aventure. Cette même année (1997), il fait ses débuts au cinéma dans Black Rock, de Steven Vidler où il joue un violeur, puis enchaîne sur Paws, présenté à Sundance. En 1999, le jeune Australien obtient son premier rôle principal dans Two Hands avant de rejoindre Hollywood où il tourne 10 bonnes raisons de te larguer, sorte de "Mégère apprivoisée" moderne. The patriot – Le chemin de la liberté est en revanche sa première grosse production. Il y devient le fils aîné de Mel Gibson, son modèle. Alors qu'il s'est enfin fait répertorier comme une valeur sûre du futur hollywoodien, il part rejoindre Brian Helgeland à Prague pour le tournage de Chevalier, un film d'aventure anachronique et déjanté, où les chevaliers s'affrontent lors de joutes où le public scande des "We will, we will, rock you" à faire se retourner Freddie Mercury dans sa tombe. Gardien de prison au mental fragilisé par un père raciste dans A l'ombre de la haine, soldat déserteur réglant une dette d'honneur dans Frères du désert, il sera bientôt le célèbre bandit australien Ned Kelly, dans le film du même nom de Gregor Jordan et l'un des frères Grimm dans la prochaine folie de Terry Gilliam, The Brothers Grimm. Mais en attendant, le bel Australien a retrouvé Brian Helgeland pour la deuxième fois dans un thriller surnaturel où il joue un prêtre rebelle enquêtant sur l'étrange décès de son mentor, pour Le purificateur.
Filmographie :
2006: BROKEBACK MOUNTAIN de Ang Lee avec Jake Gyllenhaal, Michelle Williams
2005: LES SEIGNEURS DE DOGTOWN de Catherine Hardwicke avec Emile Hirsch, Nikki Reed
2005: CASANOVA de Lasse Hallström avec Jeremy Irons, Sienna Miller
2005: FRERES GRIMM de Terry Gilliam avec Matt Damon
2003: LE PURIFICATEUR de Brian Helgeland avec Shannyn Sossamon, Mark Addy
2003: NED KELLY de Gregor Jordan avec Orlando Bloom, Rachel Griffiths
2003: FRERES DU DESERT de Shekhar Kapur avec Wes Bentley, Djimon Hounsou
2002: A L'OMBRE DE LA HAINE de Marc Forster avec Billy Bob Thornton, Halle Berry
2001: CHEVALIER de Brian Helgeland avec Mark Addy, Rufus Sewell
2000: 10 BONNES RAISONS DE TE LARGUER de Gil Junger avec Julia Stiles
2000: THE PARTRIOT, LE CHEMIN DE LA LIBERTE de Roland Emmerich avec Mel Gibson
1999: TWO HANDS de Gregor Jordan avec Bryan Brown, Rose Byrne
1998: PAWS de Karl Zwicky avec Norman Kaye, Billy Connolly
1997: BLACKROCK de Steven Vidler avec Laurence Breuls



